Quando falamos em hortelã, é impossível não lembrar do seu aroma refrescante e sabor marcante, que pode ser encontrado em diversos produtos, desde balas e chicletes até chás e óleos essenciais.
A hortelã, conhecida cientificamente como Mentha sp, é uma planta nativa da região do Mediterrâneo, mas que se espalhou por diversas partes do mundo devido às suas propriedades e benefícios.
Índice do Conteúdo
Origem e variedades
A hortelã é uma planta que pertence à família das Lamiáceas e possui várias espécies e variedades, como a hortelã-pimenta, hortelã-verde, hortelã-doce e hortelã-menta. Cada uma delas possui características singulares, como a intensidade do aroma e sabor, que podem variar de acordo com a espécie.
A hortelã-pimenta, por exemplo, é conhecida por ser mais forte e picante, sendo bastante utilizada na culinária para dar um toque especial a pratos salgados, como saladas e molhos. Já a hortelã-doce tem um aroma mais suave e adocicado, sendo bastante utilizada em sobremesas e chás.
A hortelã, também conhecida como menta, é uma erva aromática muito popular devido ao seu sabor refrescante e seus usos culinários e medicinais. Cultivar é relativamente fácil, pois é uma planta resistente que se adapta bem a diferentes condições. Aqui está um guia detalhado sobre como cultivar hortelã:
Características da Hortelã
- Nome Científico: Mentha spp.
- Família: Lamiaceae
- Origem: Regiões temperadas da Europa, Ásia e África
- Altura: Pode crescer de 30 a 90 cm de altura
- Folhas: Verdes, aromáticas, com bordas dentadas
Tipos Comuns
- Hortelã-pimenta (Mentha × piperita): Usada em chás, doces e óleos essenciais.
- Hortelã-verde (Mentha spicata): Popular em culinária, especialmente em pratos mediterrâneos.
- Hortelã-chocolate (Mentha × piperita f. citrata): Tem um aroma leve de chocolate e é usada em sobremesas.
Condições de Cultivo
- Solo: Prefere solos ricos, úmidos e bem drenados. Um pH entre 6,0 e 7,0 é ideal.
- Luz: Cresce bem em pleno sol ou sombra parcial. Em regiões mais quentes, a sombra parcial pode ser preferível.
- Água: Requer regas regulares, mantendo o solo sempre úmido, mas não encharcado.
Plantio
- Sementes: Embora seja possível cultivar a partir de sementes, é mais comum usar mudas ou estacas, pois a germinação pode ser irregular.
- Mudas: Plante mudas a uma profundidade de 5 cm no solo. Espaçamento de 30 a 45 cm entre as plantas é recomendado.
- Estacas: Corte um pedaço de caule de 10-15 cm de comprimento, remova as folhas inferiores e plante diretamente no solo ou coloque em um copo de água até que raízes se formem.
Cuidados e Manutenção
- Poda: Pode regularmente para evitar que a planta se torne invasiva e para promover um crescimento mais denso.
- Fertilização: Use um fertilizante balanceado na primavera. Hortelã não necessita de muita fertilização.
- Controle de Pragas: Fique atento a pulgões, ácaros e ferrugem. Utilize sabão inseticida ou óleo de neem para controle.
- Invasividade: Pode se espalhar rapidamente. Cultive em vasos ou caixas para controlar o crescimento ou use barreiras no jardim.
Colheita
- Quando Colher: Colha as folhas conforme necessário, preferencialmente antes da floração para um sabor mais intenso.
- Como Colher: Corte os caules acima de um conjunto de folhas para promover novo crescimento.
Uso e Armazenamento
- Culinária: Use folhas frescas em chás, saladas, sobremesas, molhos e pratos principais.
- Medicinal: Utilizada para aliviar problemas digestivos, resfriados e dores de cabeça.
- Armazenamento: As folhas podem ser congeladas ou secas para uso posterior. Para secar, pendure os caules em um local escuro e bem ventilado.
Cultivo em Vasos
- Vaso: Escolha um vaso grande com boa drenagem. A hortelã se espalha rapidamente, então um vaso grande ajudará a conter seu crescimento.
- Solo: Use uma mistura de solo para vasos de boa qualidade.
- Localização: Coloque o vaso em um local onde a planta receba luz solar direta por algumas horas por dia.
- Regas: Mantenha o solo úmido, regando regularmente, mas evite encharcamento.
Dicas Adicionais
- Propagação: Hortelã é fácil de propagar. Além das estacas, pode-se dividir a planta na primavera ou no outono.
- Companheirismo: Evite plantar perto de outras ervas e vegetais, pois pode competir por espaço. Cultive em vasos separados para evitar invasão.
- Inverno: Em climas frios, Hortelã pode morrer de volta ao solo, mas geralmente retorna na primavera.
Cultivar essa folha é uma excelente escolha tanto para jardineiros iniciantes quanto para experientes. Com um pouco de cuidado, você pode desfrutar de folhas frescas e aromáticas durante todo o ano.
Benefícios e propriedades
A hortelã é uma planta extremamente versátil e seus benefícios vão muito além do seu sabor e aroma agradáveis. Ela possui propriedades antioxidantes, antibacterianas e anti-inflamatórias, o que a torna um ótimo aliado para a saúde.
Dentre os benefícios mais conhecidos, estão:
- Melhora a digestão: o consumo de chá ajuda a aliviar os sintomas de indigestão, reduzindo a acidez estomacal e estimulando a produção de enzimas digestivas.
- Alívio de dores de cabeça: o óleo essencial possui propriedades analgésicas e pode ajudar a aliviar dores de cabeça e enxaquecas quando aplicado topicamente ou inalado.
- Combate o mau hálito: o aroma refrescante ajuda a neutralizar odores desagradáveis na boca, sendo um ótimo aliado no combate ao mau hálito.
- Relaxante muscular: o óleo essencial possui propriedades relaxantes e pode ser utilizado em massagens para aliviar dores musculares e tensões.
- Estimula o sistema imunológico: a hortelã é rica em vitaminas A e C, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico, prevenindo gripes e resfriados.
Como cultivar em casa
Uma das vantagens da hortelã é que ela pode ser facilmente cultivada em casa, seja em vasos ou canteiros. Confira o passo a passo para ter sua própria plantinha:
1. Escolha um local adequado: a hortelã precisa de sol, mas não suporta temperaturas extremas. Escolha um local que receba luz solar direta pela manhã e sombra parcial durante a tarde.
2. Preparando o solo: a planta adapta-se bem a diferentes tipos de solo, mas prefere os que sejam bem drenados. Prepare a terra adicionando matéria orgânica, como húmus de minhoca, para melhorar a sua qualidade.
3. Plantio das mudas: a melhor época para o plantio é na primavera ou no outono. Faça pequenos buracos no solo, espaçados cerca de 25 cm entre si, e plante as mudas de hortelã, que podem ser adquiridas em viveiros ou cultivadas a partir de ramos.
4. Rega e cuidados: regue as mudas logo após o plantio e mantenha o solo úmido, mas não encharcado. Evite molhar as folhas, pois isso pode favorecer o aparecimento de fungos. Adube a planta a cada três meses com húmus de minhoca ou adubo orgânico.
5. Colheita: pode ser colhida a partir de três meses após o plantio. Corte os ramos superiores, deixando alguns pares de folhas na base para que a planta continue crescendo e produzindo mais folhas.
6. Armazenamento e consumo: as folhas podem ser consumidas frescas ou secas. Para secá-las, amarre os ramos em pequenos cachos e pendure-os em local seco e arejado. Após secas, guarde as folhas em potes de vidro bem fechados.
Curiosidades sobre a planta Mentha sp
Além de todos os seus benefícios e propriedades, a hortelã possui algumas curiosidades interessantes. Confira:
- Na Grécia Antiga, era considerada um símbolo de hospitalidade e era utilizada para perfumar os ambientes e como ingrediente em banquetes.
- A hortelã é um ingrediente comum na culinária do Oriente Médio, sendo utilizada em pratos típicos como o tabule, uma salada de triguilho, tomate, pepino e hortelã.
- Existem mais de 30 espécies de menta, sendo que a mais comum é a Mentha piperita, popularmente conhecida como hortelã-pimenta.
- O óleo essencial é amplamente utilizado na indústria de alimentos, cosméticos e produtos de higiene bucal.
- É um excelente repelente natural de insetos, podendo ser utilizada em forma de óleo essencial ou plantada nos jardins para manter os bichinhos indesejados afastados.
Conclusão
A hortelã é uma planta versátil e repleta de benefícios para a saúde, além de possuir um aroma e sabor refrescante que agrada a todos. Seja na culinária, nos chás ou nos produtos de cuidados pessoais, a hortelã sempre marca presença.
Cultivar a planta em casa é uma ótima opção para desfrutar de todas as suas vantagens e ter sempre um delicioso chá ou tempero fresco na ponta dos dedos.
Ficha Técnica
Nome científico: Mentha sp
Common names: Hortelã-comum, Hortelã-de-cheiro, Hortelã-pimenta, Hortelã-rasteira, Menta
Família: Lamiaceae
Categoria: Ervas Condimentares, Medicinal, Plantas Hortícolas
Clima: Equatorial, Mediterrâneo, Oceânico, Subtropical, Tropical
Origem: América do Norte, Ásia, Austrália
Altura: 0.3 a 0.4 metros
Luminosidade: Meia Sombra, Sol Pleno
Ciclo de Vida: Perene
